 Кэти Гарднер родилась 21 сентября 1885 года в Вэйвтри (Ланкашир, Англия) в семье судовладельца Фредерика Гарднера и Алисы Эванс. Ее альпинисткая карьера началась очень рано - ребенком она часто сопровождала отца во время восхождений в Альпах, и уже в 10 лет взошла на Mt Breithorn. Отец ее был известный альпинист, одним из первых поднялся на Эльбрус.
Опыт, полученный в детстве, не прошел даром, и в 1925 году, разбирая бумаги после смерти матери, она наткнулась на фото Маунт Кук... И на следующий год отправилась в Новую Зеландию! Тамошние гиды, работающие на Маунт Кук, ожидали увидеть очень опытную альпинистку, но... Ее "прогресс" на самом первом восхождении был "до слез мал". Спортивная форма Кэти была в то время очень далека от совершенства, но ее настрой покорил гидов. Двумя годами позже, в 1928, она вернулась в Н. Зеландию, где стала восьмой женщиной, взошедшей на Маунт Кук. Она ходила с англичанином Харольдом Портером, и он отметил терпение Кэти, столкнувшейся с ревностью другой восходительницы, и ее самообладание, когда приходилось преодолевать сложные условия.
Завершив удачный сезон в Зеландии, мисс Гарднер отправилась в Канадские Скалистые горы. Это был 1929 год - она путешествовала одна. Приехав в Банфф, Кэти познакомилась с Уолтером Фьюзом, самым молодым из горных гидов, и вместе с ним они облазили все Скалистые горы, сделав 6 первовосхождений, а также поднялись на Mount Assiniboine (местный Маттерхорн). Кэти получила громадное удовольствие от сервиса молодого гида, а также от возможности делать первопроходы, поэтому она вновь возвращалась в эти края следующие два года. И вновь ходила с Фьюзом. сделав 14 первопроходов в р-не Кананаскис..
В 1930 Кэти Гарднер начала борьбу за покорение второго по высоте пика Н. Зеландии - п. Тасмания - о нем она мечтала с тех пор, как взошла на Маунт Кук. В течение 1932-33 г. Кэти и ее гид сделали три неудачных попытки (попадали в ужасную погоду). Во время третьей из них, страшный шторм заставил Кэти, англичанина A. M. Binnie и двух гидов спрятаться в трещине, где им пришлось провести 9 дней. На шестой день Кэти написала завещание, чтобы обеспечить жен своих гидов. На 9-ый день погода исправилась, они доели последнюю корку и выбрались на ледник Фокса, навстречу поисковой группе, в которой все были уверены, что они погибли. Выжившая Гарднер стала веским аргументом для тех, кто боролся против распространенного мнения, что альпинизм слишком неподходящий спорт для женщин.
После этого Гарднер вновь совершала подвиги в Скалистых горах - и снова первопрохождения! В конце года она возвращается в Зеландию и осуществляет, наконец, свою мечту - поднимается на п. Тасмания (второй из женщин). И еще на 20 вершин...
Она пожертвовала средства на маленькую хижину на гребне Pioneer Ridge со стороны ледника Фокс - это помогло ее Тасманской экспедиции и многим другим. Чуть позже она переместилась на Юг Н. Зеландии, где сходила на вершины Aspiring и Tutoko.
Кэти Гарднер занималась альпинизмом в пору, когда мужчины и женщины одинаково полагались в основном на гидов. Женщина со средствами, она могла позволить себе оплачивать их услуги в течение всего времени своего отпуска и финансировать свои прололжительные путешествия. Очень сдержанная, она пользовалась большим уважением гидов за доброту и чувство юмора, и они назвали хижину на Маунт Кук в ее честь. Обычно про Кэти говорили "медленная, но надежная и очень выносливая".
Далее 10 лет она так и продолжала: зиму проводила в Н. Зеландии, совершая восхождения в Южных Альпах, а остальное время - в Канаде и Швейцарии, став одной из самых известных восходительниц того времени. Необычяйно удачным сезоном в Зеландии была зима 1930/31, когда Кэти совершила восхождения на 27 вершин, и среди них 9 первовосхождений.
В последующие годы Кэти продолжала восхождения в Канаде, побывала в р-не Bugaboo в Purcell Range в 1935 с Кеном Джонсом и Уолтером Пиррином в качестве гидов. В возрасте "за пятьдесят" Кэти и гиды Эдвард Фьюз и Кристиан Хэслер поднялись на Mount Robson, высшую точку Скалистых гор, маршрут считался очень сложным. По возвращении в Лэйк Луис, на вопрос, было ли им очень трудно?, Эд ответил: "Трудно? Да с Кэти Гарднер - это просто кусок торта!"
Кэти сделала 33 первопрохождения в Канадских Скалистых горах - больше, чем любая другая женщина. Только трое мужчин (не профессиональные гиды) превзошли этот результат. Она соревновалась за количество первопроходов с другой выдающейся альпинисткой 30-х годов - Джорджией Энгельгарт. В итоге Джорджия сделала 32 первопрохода, а Кэти - 33. |
